El exentrenador de los Milwaukee Bucks Doc Rivers aseguró el lunes que se puso en contacto con Giannis Antetokounmpo, figura de los Miami Heat, para disculparse por un comentario que hizo sobre el jugador en un podcast reciente.
Rivers, que ahora trabaja como analista de la NBA para NBC Sports, dirigió a Antetokounmpo en Milwaukee durante parte de tres temporadas y fue destituido al final de la pasada campaña. En un episodio de “The Bill Simmons Podcast” publicado el jueves, Rivers dijo que Antetokounmpo “no tiene necesariamente un súper IQ” de baloncesto y que “realmente tiene una sola forma de jugar: hacia adelante, con fuerza, con fuerza”.
Rivers explicó que quería decir “sentido del juego” en lugar de “súper IQ”, se sintió mal por el error y le envió un mensaje de texto a Antetokounmpo para disculparse. El jugador respondió de forma positiva.
“Estaba diciendo que era uno de los tipos más interesantes”, explicó Rivers. “Hace pases increíbles, pero a veces, por la fuerza con la que juega, eso interfiere con su sentido del juego. Era más un cumplido. Odio esto y me siento mal por ello. Me disculpo por la distracción. No intento serlo”.
Un cumplido, según Rivers
Rivers también dijo en el podcast que Antetokounmpo “no es fácil” de entrenar. El entrenador, miembro del Salón de la Fama del baloncesto Naismith, aseguró en una entrevista que esos comentarios debían entenderse como un reconocimiento a su grandeza y no como una ofensa. Añadió que hizo muchos comentarios positivos sobre Antetokounmpo en el programa, incluido que disfrutó entrenarlo, pero que nadie los tuvo en cuenta.
“El punto que intentaba transmitir es que, cuando tienes a un gran jugador, tienes que construir el equipo alrededor de ese gran jugador”, afirmó Rivers. “Ese es el punto que quería expresar. No siempre es fácil. Es un cumplido. He tenido éxito y también he fracasado en eso. Pero tu trabajo es crear el mejor equipo posible alrededor de ese gran jugador y de su talento”.
La respuesta de Antetokounmpo
Antetokounmpo se pronunció sobre los comentarios de Rivers el domingo, tres días después de que se publicara la entrevista.
“Para empezar, no es mi entrenador”, dijo Antetokounmpo a los periodistas tras la victoria de Miami por 114-108 ante los Kings. “Mi entrenador es [Erik Spoelstra], pero [Rivers] es un tipo, un entrenador, con el que trabajé en el pasado. Me he quedado sin palabras”.
Antetokounmpo, de 31 años, promedia 27,5 puntos y 12,8 rebotes en su primera temporada con los Heat, que se han recuperado de un inicio lento y han mejorado su balance a 4-6 tras la victoria del domingo en Sacramento.