Victor Wembanyama firmó una actuación histórica con 52 puntos y 24 rebotes, sus máximos en la NBA, y los San Antonio Spurs vencieron 112-111 a los Dallas Mavericks el miércoles en el Frost Bank Center. Con su actuación, el público coreó cánticos de MVP desde el inicio.
Wembanyama completó una noche de trabajo completa en apenas 17 minutos del primer tiempo. “Es cuestión de ir encontrando las cosas”, dijo. “A veces vas un paso por delante. Además, no me he sentido muy bien últimamente. Estoy enfermo. Sentí que recuperé las piernas. Así que debería ser más o menos así más a menudo”.
Un arranque imparable
Wembanyama comenzó encendido frente a los Mavericks. Anotó 10 de los primeros 12 puntos de San Antonio y terminó el primer tiempo con 29 puntos en casi 17 minutos. Fue su segunda mejor producción anotadora en una mitad de su carrera, superada solo por los 37 puntos que marcó en el primer tiempo de febrero ante Los Angeles Lakers.
Más de la mitad de sus puntos llegaron desde la línea de tiros libres. Wembanyama anotó los 15 tiros libres que intentó y igualó a James Harden, que lo hizo en 2019, como el jugador con más tiros libres sin fallo en un primer tiempo desde que existe el registro detallado de jugadas (desde la temporada 1997-98).
En esa primera mitad, que los Spurs ganaron 68-51, también capturó 15 rebotes y bloqueó cinco tiros. El joven de 22 años se convirtió en el primer jugador en registrar al menos 25 puntos, 10 rebotes y cinco tapones en una mitad.
Un partido de récord
Wembanyama terminó con ocho tapones, la mayor cifra en una actuación de más de 50 puntos desde que los tapones se contabilizan oficialmente, en la temporada 1973-74.
“24 rebotes, nueve de ataque”, dijo el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson. “Sin contar los triples, anotó 15 de 20 en el tiro de campo, lo que significa que estuvo en toda el área y alrededor de la pintura. Esta noche fue un hombre aparte, y sus compañeros le recompensaron bastante. Lo premiaron de muchas formas, simplemente dominando en ambos lados de la cancha”.
Wembanyama se convirtió en el primer jugador con al menos 50 puntos y 20 rebotes en una victoria por un punto desde Wilt Chamberlain en 1964, y solo el tercero en la historia de la NBA con ese registro, junto a Elgin Baylor. Además, es el quinto jugador en la historia de la liga con varios partidos de 50 puntos siendo menor o igual a 22 años, tras anotar 50 en la victoria ante los Washington Wizards en noviembre de 2024.
Cuando le preguntaron si su línea estadística era comparable a las actuaciones de Chamberlain en el pasado, el escolta de los Spurs Dylan Harper no dudó.
“Básicamente es Wilt”, dijo Harper. “El otro equipo intenta hacer de todo para frenarlo. Prueban cualquier ajuste, cada ajuste. Es difícil mantener al grandote fuera de la pintura. Es muy dominante cuando hace bloqueos y rueda hacia el aro. Sabe llegar a sus posiciones. Es excelente desde la línea de tiros libres. Así que para nosotros se trata de cómo le damos el balón y cómo alejamos al hombre bajo de él”.
Wembanyama también generó comparaciones con otro miembro del Salón de la Fama. Se unió a Bob McAdoo, en 1974, como el segundo jugador desde que los tapones son oficiales con al menos 50 puntos, 20 rebotes y cinco tapones en un partido.
Una secuencia defensiva para la historia
Quizá la parte más llamativa de su actuación llegó en defensa. En un lapso de 13 segundos del segundo cuarto, Wembanyama taponó tres tiros consecutivos de Cooper Flagg, P.J. Washington y Daniel Gafford en la misma posesión.
Flagg lo intentó primero con un floater de ocho pies, que el francés mandó a la grada frente al banquillo de Dallas. Después, Wembanyama bloqueó el tiro en suspensión de Washington, que terminó entre los aficionados detrás del aro de los Mavericks. El escolta de los Spurs De’Aaron Fox recogió el tercer tapón de la secuencia.
“Si me taponan tres veces seguidas, creo que me molestaría bastante”, dijo Harper. “Pero ese es Vic. Se enorgullece de su defensa, y cosas así le salen de forma natural”.
En el primer tiempo, Dallas anotó un combinado de 2 de 13 cuando Wembanyama le defendió de cerca, con una distancia media de tiro de 5,5 pies.
Un susto y una reacción
Con 9:11 por jugar, Wembanyama y los Spurs vivieron un momento preocupante cuando se torció el tobillo derecho. Salió del partido con los Spurs arriba 94-87. Cuando los Mavericks recortaron la ventaja a un punto (100-99) con 6:05 restantes, tras un alley-oop de Flagg, Wembanyama volvió a la cancha para cerrar el partido con 10 puntos en los minutos decisivos.
“Es Superman”, dijo Harper. “Se tuerce el tobillo, se levanta de un salto y actúa como si nada hubiera pasado. Nunca había visto algo así, pero eso demuestra cómo cuida su cuerpo”.
Cuando le preguntaron por el tobillo, Wembanyama afirmó que se sentía “bien”. Calificó la jugada como “el momento que destaca”, porque “ambos equipos luchaban con fuerza en ese momento, y subieron la intensidad física y nos obligaron a subir la nuestra”.
Ningún jugador ha conseguido más puntos, rebotes o tapones en un partido esta temporada que Wembanyama, que igualó o estableció máximos de la NBA en las tres categorías frente a los Mavericks.
Mientras Wembanyama estuvo en pista, San Antonio superó a Dallas 87-64. Sin él en el banquillo, los Spurs cayeron en un balance de -22.
Lectura del entrenador
“Creo que se ha adaptado a la temporada como todos nosotros”, dijo Johnson sobre Wembanyama. “Solo teníamos que asegurarnos de llegar a un buen punto, en el que este equipo tuviera que alcanzar el nivel en el que estábamos. Hay mucho potencial en este equipo y mucho que tenía que llegar a estar listo para la temporada. Por fin empezamos a jugar el baloncesto que sabemos jugar y que deberíamos jugar”.