ATLANTA — Giannis Antetokounmpo anotó 24 puntos y capturó 18 rebotes en su primera victoria con el Heat, que derrotó 129-117 a los Atlanta Hawks el miércoles por la noche.
Miami había perdido sus primeros cuatro partidos después de adquirir a Antetokounmpo de Milwaukee durante el periodo de vacaciones.
Tras el triunfo, el entrenador del Heat, Erik Spoelstra, elogió a sus jugadores por mantener la actitud positiva pese al arranque de 0-4.
“Hemos sabido manejar la adversidad de la manera adecuada”, dijo. “Nadie andaba cabizbajo cuando llegó al día siguiente. Todos estábamos frustrados con el inicio de la temporada. Este partido no es todo lo que buscamos. Obviamente queremos construir algo mucho más grande que esto.”
“Pero hay que lidiar con lo que pasa en esta liga y no agravarlo perdiendo el espíritu. Y no noté nada de eso. Se trataba de unirnos e intentar encontrar soluciones para mejorar todos. Y eso fue cosa de todos, sin excepción, en los últimos días. Creo que esa cualidad nos puede servir mucho mientras seguimos este largo camino de una temporada larga.”
Antetokounmpo elevó su total de puntos a 138 esta temporada, la mayor cifra de un jugador del Heat en sus primeros cinco partidos con la franquicia. Además, fue su 118.º partido en su carrera con al menos 20 puntos y 15 rebotes, la tercera mayor cifra de la liga desde su debut en 2013.
Adebayo supera el récord de rebotes de Haslem
Bam Adebayo se convirtió en el líder histórico del Heat en rebotes durante el triunfo, al superar a Udonis Haslem. Haslem acumuló 5,791 rebotes en sus 20 temporadas con el equipo; Adebayo, que capturó nueve el miércoles, suma ahora 5,794.
“Hombre, no sé cómo expresarlo con palabras”, dijo Adebayo en la entrevista posterior al partido, transmitida en directo, mientras un miembro del cuerpo técnico del Heat le entregaba la pelota del partido. “La persona a la que estoy superando ha estado muy cerca de mí durante mis 10 años en esta carrera, desde que llegué hasta ahora.”
Haslem mantenía el récord desde noviembre de 2012. Fue capitán del Heat durante mucho tiempo, un papel que Adebayo asumió cuando Haslem se retiró.
“Fue un momento realmente especial en el vestuario”, dijo Spoelstra, con una gran sonrisa por el logro de Adebayo. “Se lo merece totalmente. Lo ha conseguido con una voluntad de hierro y una ética de trabajo incomparable. Son muchos rebotes en medio del tráfico, recibiendo golpes y empujones ahí dentro. Poder hacerlo y batir el récord de su hermano, UD, es un momento realmente especial.”
Un Heat dominante en el ataque
Andrew Wiggins anotó 18 puntos y Pelle Larsson aportó 17 puntos, ocho asistencias y seis rebotes. El Heat tiró con 53% de acierto en el campo y sumó una cifra abrumadora de 70 puntos en la pintura.
Miami anotó 15 de sus 23 tiros en el primer cuarto (65%) y se fue arriba 34-25. Al descanso lideraba 69-56, y alcanzó su máxima ventaja tarde en el tercer cuarto, cuando un triple de Tim Hardaway Jr. puso el marcador en 95-77.