Los Timberwolves creen que Anthony Edwards volverá a estar “como nuevo” tras someterse a una artroscopia por una lesión persistente en la rodilla derecha, según declaró el miércoles el presidente de operaciones de baloncesto, Tim Connelly. La cirugía, de limpieza articular, está programada para el jueves, y después el equipo tendrá un calendario más claro para su regreso, que dependerá de que la recuperación dure semanas o meses. Según la información conocida, Edwards podría estar fuera hasta dos meses.
Connelly no especificó el diagnóstico. Sin embargo, Edwards ya sufría dolores en la rodilla derecha la pasada primavera y terminó la temporada anterior limitado a una cifra mínima de carrera, 61 partidos. Después, en la primera ronda de los playoffs, sufrió una hiperextensión en la rodilla izquierda que le provocó un fuerte golpe en el hueso y lo mantuvo fuera durante dos partidos.
Una resonancia reveló nuevo daño
Edwards fue visto agarrándose la rodilla con gesto de dolor en un momento del partido inaugural en casa del domingo. Aun así, pese a figurar como duda para jugar el lunes, anotó 47 puntos en una derrota en tiempo extra frente a Cleveland. Sus 133 puntos en los primeros cuatro partidos suponen un récord de franquicia.
Una resonancia magnética realizada el martes detectó un daño nuevo que no aparecía en las pruebas anteriores, efectuadas antes del campamento de entrenamiento y durante los playoffs. Connelly explicó que, en verano, el estado de la rodilla no justificaba recomendar una intervención.
“Él quiere jugar esta noche. Se vio bastante bien la otra noche, con esos 47 puntos”, declaró Connelly antes del encuentro de los Timberwolves contra Golden State. “Nos preocupa su salud a largo plazo. Queremos asegurarnos de ponerlo en la mejor posición posible para que sea la mejor versión de sí mismo durante mucho tiempo”.
Según Connelly, Edwards aceptó la operación “a regañadientes”. “Está decepcionado, pero Anthony es un tipo muy positivo y optimista por naturaleza”, añadió. “Ya habló con todos sus compañeros y les dijo: ‘Ustedes pueden con esto’, y a partir de ahí seguiremos adelante”.
Finch confía en la profundidad de la plantilla
El entrenador Chris Finch afirmó antes del partido contra Golden State que la noticia sobre Edwards fue “un poco un shock para todos”. No obstante, Finch se mostró seguro de que el equipo tiene profundidad y experiencia para afrontar un periodo prolongado sin su estrella.
“Tendremos que cubrir ese vacío de anotación en conjunto”, explicó. “Por supuesto, repartir más tiros entre todos gusta a todos. Obviamente, tienen que meterlos para compensar la diferencia de puntos”. Edwards, cuatro veces All-Star, promediaba 33,3 puntos en los primeros cuatro partidos de Minnesota.
Los Timberwolves ya están sin Donte DiVincenzo, que disputó los 82 partidos de la temporada anterior hasta que se rompió el tendón de Aquiles derecho en el mismo partido de playoffs contra Denver en el que Edwards se hiperextendió la rodilla izquierda. La llegada del base LaMelo Ball reconfiguró la plantilla y dio un nuevo impulso al equipo, al devolver a Edwards a su posición natural de escolta.
En la banca hay jugadores de backcourt con experiencia, como Ayo Dosunmu y Terrence Shannon Jr., y uno de ellos probablemente será titular en ausencia de Edwards. Otro suplente, Bones Hyland, también tendrá probablemente un papel más destacado.
“Sabemos que aporta anotación dinámica y liderazgo. Es difícil llenar sus zapatos, por lo que hace en la cancha. Nadie puede ser como Ant, pero tenemos jugadores que pueden entrar y tomar el control de un partido”, declaró Hyland. “Simplemente, jugar baloncesto de equipo”.
Otras bajas tempranas en la liga
Edwards es uno de varios jugadores importantes lesionados al inicio de la temporada de la NBA. Kawhi Leonard, de Toronto, con problemas de rodilla, y Tyrese Haliburton, de Indiana, con una lesión en los isquiotibiales, se espera que estén fuera varias semanas. En Oklahoma City, Jalen Williams sufrió una luxación de tobillo y una fractura de pierna, mientras que su compañero Cason Wallace se desgarró el labrum en el mismo partido.
Sin Edwards en la cancha, los rivales tendrán que adaptarse a una alineación de los Timberwolves que no incluye al explosivo escolta.
“Lo siento mucho por él. Es terrible para la liga que jugadores estrella tan increíbles de ver se lesionen y se pierdan partidos”, dijo el entrenador de los Warriors, Steve Kerr. “Espero que se recupere pronto. Soy un gran admirador suyo. Quiero verlo de vuelta lo antes posible”.