Draymond Green abrió su temporada número 15 en la NBA como pívot titular de los Golden State Warriors, pese a que el club sabe el desgaste acumulado que sufre su cuerpo de 36 años. La ausencia prolongada de Kristaps Porzingis ha obligado al equipo a improvisar en el puesto de pívot, y el inicio de 1-3 complica el panorama.
En el partido inaugural, los Warriors dejaron escapar una ventaja de 12 puntos y cayeron, con lo que quedaron 0-2 por primera vez desde 2020-21. Al final del encuentro, Green cometió una falta de frustración decisiva cuando intentaba cerrarle el paso a Zach Edey, de 2,13 metros. Dos noches después, el equipo dio descanso a Green ante el frente de línea de los Memphis Grizzlies, pero la situación lo obligó a poner de titular a Graham Ike, pívot de dos vías no elegido en el draft, en su segundo partido de su carrera.
Al Horford no puede jugar más minutos en su 20.ª temporada, lo que agrava la falta de profundidad en la posición. “Tenemos lo que tenemos”, dijo Green cuando se le preguntó por el estado del puesto de pívot. “Así que tenemos que hacer que funcione”.
Las fuentes del equipo señalan que la temporada pasada, con un balance de 37-45, influyó una actitud de lamentarse por el calendario y las lesiones. Por eso, este curso han adoptado un enfoque deliberado de no poner excusas.
Ese enfoque ha significado una estrategia de “ojos que no ven, corazón que no siente” con respecto a la ausencia de Porzingis, el pívot titular previsto. El jugador, renovado este verano pese a haber perdido 90 partidos en las dos últimas temporadas con tres equipos distintos, no se presentó a trabajar un día antes del inicio de los entrenamientos. Desde entonces, la dirección deportiva pidió a Steve Kerr que preparara al equipo como si Porzingis no existiera. Solo el gerente general Mike Dunleavy y el máximo responsable de decisiones médicas, Rick Celebrini, han mantenido contacto con el jugador. Kerr ha evitado casi todas las preguntas sobre Porzingis en las últimas semanas.
“No lo sé”, respondió Kerr cuando se le pidió una actualización reciente. “Realmente no tengo nada más que añadir”.
La decisión de apostar 20 millones de dólares por Porzingis este verano pesa mucho sobre el inicio de 1-3 y sobre el incierto camino que tienen por delante. En la noche inaugural, el mismo día en que se informó de que los Warriors empezaban a explorar opciones de traspaso mientras Porzingis valora su futuro en el baloncesto, el pívot rival Walker Kessler les hizo 10 mates, la mayor cifra de un pívot de los Los Angeles Lakers en un partido desde Shaquille O’Neal en 2003.
Tras el partido, Stephen Curry, siempre diplomático, fue preguntado por la situación de la indefinida ausencia de Porzingis y su impacto en el equipo. “Aggggh”, dijo Curry, golpeando la mesa mientras se le notaba la frustración. “Es difícil por todas las razones”.
Curry insistió en dos ocasiones en el componente humano y mostró su solidaridad con Porzingis, quien ha hecho público el impacto persistente que, según afirma, sigue sintiendo tras contraer una enfermedad viral respiratoria superior cuando jugaba con los Boston Celtics hace dos temporadas.
“Siempre dijimos que la disponibilidad era un factor clave para nuestro equipo, con todos los jugadores que tenemos lesionados”, declaró Curry. “No es ningún secreto que la posición de pívot es importante para nosotros, sobre todo con su perfil de juego. Es difícil hablar de ello sin tener presente la parte humana. Pero es complicado de resolver”.
Las fuentes del equipo siguen mostrando un pesimismo extremo sobre la posibilidad de que Porzingis vuelva a jugar con los Warriors. Sin embargo, su contrato, garantizado solo por 3 millones de dólares para la próxima temporada, todavía podría resultar valioso para ejecutar un traspaso.
A continuación, lo que se sabe hasta ahora sobre una situación que sigue en suspenso.
¿Cómo llegaron Porzingis y los Warriors a esta situación?
El salario actual de Porzingis se generó en el verano de 2025, durante uno de los procesos de agente libre restringido más extraños de los últimos tiempos. Dunleavy y los Warriors no estaban convencidos de comprometerse a largo plazo con Jonathan Kuminga, pero consideraban que aún tenía más valor y margen de crecimiento que las ofertas de traspaso con firma sobre la mesa.
Así que mantuvieron su postura en la negociación y, finalmente, llegaron a un acuerdo con Kuminga por dos años y 46,8 millones de dólares. El contrato incluía una opción del equipo y la exigencia de que Kuminga renunciara a su cláusula implícita de no traspaso. El club esperaba que aportara, pero dejó claras sus intenciones durante las conversaciones, y el entorno del jugador sintió que lo estaban convirtiendo en una excepción salarial humana.
En febrero, los Warriors traspasaron el contrato de Kuminga a Atlanta a cambio del contrato expirable de Porzingis, de 30,7 millones de dólares. Así mantenían flexibilidad salarial y confiaban en gestionar bien la salud del pívot para sacarle rendimiento.
La apuesta funcionó razonablemente bien. Porzingis disputó 15 de los últimos 20 partidos del equipo y promedió 16,1 puntos, 5,3 rebotes y 1,1 tapones. Eso dio a la dirección y al cuerpo médico la confianza necesaria para aprobar a finales de junio una extensión de dos años por 40 millones de dólares a un jugador que quería seguir en la NBA.
Aun así, los Warriors incluyeron protecciones ante un movimiento que sabían de alto riesgo: solo garantizaron 3 de los 20 millones de dólares de la segunda temporada. Además, estructuraron la extensión de modo que Porzingis pudiera ser traspasado de inmediato, sin tener que esperar hasta el 15 de diciembre.
Sin embargo, Dunleavy y los Warriors creían que Porzingis sería una pieza disponible en la rotación durante buena parte de la temporada, y no solo un contrato para traspasar. Antes de la pretemporada, el cuerpo técnico hablaba con entusiasmo de la posibilidad de un frente de línea formado por Yaxel Lendeborg, Green y Porzingis.
Porzingis entrenó en las instalaciones la semana anterior al inicio de los entrenamientos y asistió al evento organizado por los jugadores de Jimmy Butler en San Diego a finales de septiembre. Pero el optimismo se desvaneció cuando fuentes del equipo presentes en el evento describieron a Porzingis como indiferente y poco interesado en participar en los partidillos y en el trabajo físico intenso sobre la pista, una señal clara de lo que se avecinaba.
¿Qué opciones tienen los Warriors con Porzingis?
Porzingis llamó a Dunleavy y se apartó del equipo en vísperas del campo de entrenamiento, alegando lo que el club consideró un asunto privado de salud. Al principio, los Warriors le dieron espacio, pero esperaban que regresara a las instalaciones y que estuviera cerca de sus compañeros y del cuerpo médico, según las fuentes del equipo.
Tras una reunión con Celebrini y Dunleavy a principios de octubre, el club emitió un comunicado en el que aseguraba que el jugador estaría presente. Pero no duró. Porzingis no ha vuelto a las instalaciones, y la organización cambió su estatus oficial de ausente por “enfermedad general”, como figuraba en sus ausencias de la temporada pasada, a “no con el equipo”, un cambio deliberado. Ya no puede describirse como una ausencia justificada.
La falta de presencia de Porzingis en las instalaciones de los Warriors podría considerarse un incumplimiento en la prestación de sus servicios, un punto que se ha planteado internamente, según las fuentes, y que podría usarse para intentar anular todo su contrato. Pero eso traería sus propias complicaciones, salvo que Porzingis manifestara su intención de retirarse y devolviera voluntariamente todo el dinero.
Los Warriors tienen actualmente 20,4 millones de dólares por encima del impuesto de lujo. Eliminar el salario de Porzingis reduciría casi por completo su factura fiscal, los situaría por debajo del primer umbral de la “apron” y les daría más flexibilidad para traspasos. Pero no liberaría una herramienta importante para construir la plantilla: solo podrían añadir jugadores por el mínimo mediante agente libre.
Hace dos temporadas, los Warriors vivieron una situación parecida. En julio de 2024 firmaron a De’Anthony Melton por un año y 12,8 millones de dólares. Se rompió el ligamento cruzado en los primeros días de noviembre y quedó descartado para toda la temporada.
Como respuesta, Dunleavy cerró un traspaso con los Brooklyn Nets para incorporar a Dennis Schröder, que se ejecutó el primer día en que Schröder pudo ser traspasado, el 15 de diciembre. El coste neto fueron dos segundas rondas. Schröder disputó 24 partidos con los Warriors antes de ser traspasado como parte de una operación en la fecha límite para adquirir a Butler.
Esa sería la ruta preferida de los Warriors en el actual atasco con Porzingis: utilizar un activo menor para conseguir un jugador útil de rotación de forma provisional, manteniendo la flexibilidad para reempaquetar ese contrato expirable y lograr un movimiento más ambicioso en la fecha límite.
Pero, con las nuevas normas contra el “tanking”, no hay equipos obvios dispuestos a desprenderse de un jugador útil a cambio de un activo menor, sobre todo a finales de octubre. Dunleavy ya ha tanteado el mercado, según fuentes de la liga, pero esta es tradicionalmente una época tranquila en ese sentido. Las direcciones deportivas suelen estar recopilando información sobre su plantilla antes de tomar decisiones de mayor alcance, más cerca de enero y febrero.
Por ahora, los Warriors muestran disposición a esperar con el contrato de Porzingis y dejar que el mercado se mueva, según fuentes de la liga. Si Porzingis aceptara devolver una parte importante de su salario en una rescisión, su contrato expirable de 20 millones de dólares podría resultar aún más atractivo para un futuro socio comercial que busque algún beneficio financiero.
¿Cuál es el plan de los Warriors mientras tanto?
El éxito inmediato de Lendeborg ha mejorado el ambiente y ha aliviado parte de la preocupación en torno a los Warriors. El alero novato anotó 31 puntos, capturó 12 rebotes y repartió seis asistencias en una sorprendente victoria por goleada en Denver el lunes por la noche.
Su potencia y su tamaño (2,08 metros, 241 libras) les han permitido reducir la estatura de la alineación al jugar Green como pívot, y aun así el equipo se siente más grande que con sus alineaciones de juego pequeño anteriores. Lendeborg suma 37 rebotes en cuatro partidos.
El quinteto titular actual (Lendeborg, Green, Curry, Brandin Podziemski y Gui Santos) tiene un balance de +22 en una muestra inicial muy reducida. Horford, limitado a unos 20 minutos por partido y sin poder jugar partidos consecutivos, se ha mostrado descansado en dosis breves.
En plena transición hacia una reconstrucción parcial, los Warriors han mostrado una mayor disposición a dar oportunidades a sus jóvenes, con el objetivo de encontrar talentos y mejorar sus perspectivas a largo plazo.
Ike ha sido titular en dos de los primeros cuatro partidos, pero solo podrá disputar 50 encuentros en total a menos que los Warriors conviertan su contrato de dos vías en uno completo. Charles Bassey, pívot de 25 años y jugador trotamundos que intenta hacerse un hueco en los Warriors tras cinco equipos anteriores, aporta otro cuerpo grande desde el banquillo.
“Me encanta la actitud de este equipo”, dijo Kerr. “Me encantan la energía y el espíritu. Me gusta nuestro talento. Y creo que nuestros dos jóvenes pívots son buenos jugadores”.