Shai Gilgeous-Alexander anotó 17 puntos en la victoria de Oklahoma City Thunder por 96-84 ante Denver Nuggets este jueves por la noche, y con ello cortó su racha récord de la NBA de partidos consecutivos con 20 o más puntos.
La estrella del Thunder había anotado 32 puntos en la contundente victoria sobre San Antonio del martes. Ante Denver, en cambio, tiró solo 6 de 19 en el campo y no llegó a los 20 puntos por primera vez desde el 30 de octubre de 2024, una racha de 141 partidos de temporada regular.
Con 93-76 a favor de su equipo y 1:43 por jugar, Gilgeous-Alexander pidió al entrenador Mark Daigneault que lo sustituyera. Le quedaban poco menos de dos minutos para sumar tres puntos más y extender la racha.
La decisión de Gilgeous-Alexander
“Iba a salir a jugar, pero vi que [los Nuggets] habían hecho cambios, así que pensé que nosotros también deberíamos hacerlo”, explicó Gilgeous-Alexander. “Siempre hay que tratar el juego con respeto”.
Daigneault reconoció que quería mantener a su estrella en pista porque estaba en juego una “racha histórica”, pero destacó la madurez de su jugador. “Pienso en la clase y en la perspectiva que demuestra al decir: ‘Oye, ya estoy fuera. El juego me pide que salga'”, dijo el entrenador. “Ese fue su cambio. De todas las cosas que admiro de él, eso está entre lo más alto de la lista en momentos que aprecio de él”.
Un partido difícil para el dos veces MVP
El actual dos veces MVP de la liga falló los siete tiros que intentó en los primeros 24 minutos, mientras el Thunder llegó a perder por nueve puntos. Dos tiros libres le evitaron terminar la primera mitad sin anotar, algo que no ocurría desde su temporada de novato con los LA Clippers en 2019.
Fue solo la cuarta vez en 450 partidos con el Thunder que no logró un tiro de campo en una mitad. Gilgeous-Alexander anotó la primera canasta del tercer cuarto y acercó a Oklahoma City hasta 48-46.
El desarrollo del partido
Aaron Gordon marcó 20 puntos, mientras Nikola Jokic y DeMar DeRozan sumaron 13 cada uno por Denver, que disputaba su primer partido.
Una entrada de Ajay Mitchell dio al Thunder una ventaja de 64-62, su primera desde el 3-0. Los triples de Alex Caruso y Gilgeous-Alexander ampliaron la ventaja a 70-64 al final del tercer cuarto. Después, un triple de Gilgeous-Alexander elevó el marcador a 93-76 y le dio 17 puntos con 1:44 por jugar. Pidió entonces salir durante un tiempo muerto y no volvió a la cancha.
Jalen Williams anotó 21 puntos, y Chet Holmgren aportó 12 puntos y 17 rebotes por el Thunder.